한국인 유학생 `高유로 생활苦` 
[문화일보 2004-01-28 12:09:00]

 
 (::유럽체류 2만여명 '살인적 환율' 체감::) 유로화의 ‘고공행진’이 계속되면서 유럽에 체류중인 2만명 이 상의 한국 유학생들이 한파를 맞고 있다.

네덜란드 캄펜에서 신학을 공부하는 김모(34)씨는 최근 중고 노 트북PC를 내다팔았다. 한국의 가족과 지인들이 보내주는 돈으로 공부를 하고 있다는 김씨는 28일 e메일 인터뷰에서 “가전제품과 자동차까지 중고시장에 내다 팔았다”면서 “몇년전만 해도 이 곳에서 일가족이 지내는데 큰 어려움은 없었는데 요즘에는 아무 리 허리띠를 졸라매도 모자란다”고 털어놨다. 프랑스 파리에서 음 악을 공부하고 있는 조모(여·31)씨는 “1유로가 1100원대에서 1 300원으로 올랐을 때만해도 ‘곧 진정되겠거니’ 했는데, 어느새 1500원에 이르고 보니 그저 숨이 막힐 뿐”이라고 말했다. 독일 함부르크에서 법학을 공부하고 있는 김태호(31)씨는 “재작년?〈?1000유로를 받으려면 집에서 115만원을 부쳐주면 됐는데 지 금은 150만원 가량 부쳐야 한다”며 “한번 써보지도 못한 돈이 매달 35만원씩 허공에 사라지는 셈”이라고 말했다. 김씨는 “지 금 상황은 국제통화기금(IMF) 경제위기 당시를 방불케 할 수준” 이라고 말했다.

한국 유학생들을 배고프게 만드는 요인은 이뿐이 아니다. 영국, 프랑스, 독일 등 유럽 각국 정부가 교육부문 예산을 축소하면서 대학들이 잇달아 등록금을 인상하고 있다. 장학금을 받는 길도 점점 좁아지고 있다. 김씨는 “요즘에는 중국 학생들이 유럽으로 많이 오는데 대학들이 그들을 우대해주는 형편이라 장학금은 엄 두 내기가 어렵다”고 전했다.

교육부 통계에 따르면 현재 유럽에 있는 한국 유학생(대학·대학 원생)은 2만3700여명. 이미 유로화 도입 당시 한차례 물가인상이 유럽 전역을 휩쓴 판에 유로화 강세라는 한파까지 겹치자 학업 을 포기하고 귀국해버리는 사례가 속출하고 있다. 월급을 달러기 준으로 받는 관공서 직원들과 회사 주재원들도 몇 달 새에 급등 한 유로화의 위력을 실감하고 있다. 27일 현재 유로화 환율은 1유 로 1466.60원. 2년전 1130원, 1년전 1230원이던 것이 지난 몇 달 동안 급격하게 뛰어올랐다.

구정은기자 koje@munhwa.com