"대덕연구단지 연구원인 나도 아이가'이공계에 가겠다'고 하면 '뭐든 들어줄테니 그러지 마라'고 한다."
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"고교 이과 학생들도 기초과학이나 공학보다 의대를 선호한다."
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"시.군마다 지역과학관을 세워 과학에 대한 사회의 관심을 높여야 한다. 축구장 짓는 돈보다 훨씬 적게 든다."
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지난 22일 서울대 호암교수회관에서 청소년들의 이공계 기피 현상과 대책을 논의하기 위해 열린 '기초과학문화 포럼' 참석자들의 말이다.
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이 포럼은 중앙일보와 포항공대 과학문화센터가 공동 주최하고 과학기술부가 후원했다.
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이번 토론회에서는 박승재(서울대 물리교육과)교수가 주제발표를하고, 장순식(전국과학기술노동조합 위원장.한국원자력안전기술원 연구원)박사가 대덕연구단지의 실태를 발표했다.
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토론자로는 최재익(과학기술부 기초과학인력국)국장.이세경(한국표준과학연구원)박사.박상일(벤처기업 PSIA사)대표 등 10여명이 참석했다.
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이들은 현재의 이공계 기피 현상이 미래의 국가경쟁력을 약화시킨다는 데 인식을 같이하고, 고교에서 과학과목을 필수로 하고, 각종 국가 고시에 과학 내용을 20% 이상 포함하는 등의 대책을 제시했다.
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5백만 과학기술자와 청소년들 간의 결연 운동을 펼쳐야 한다는 의견도 나왔다.
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상세한 토론 내용은 포럼 홈페이지(http://forum.postech.ac.kr)에서 볼 수 있다.
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◇장순식 위원장=박사 연구 인력에 대한 처우를 대폭 개선해야 한다. 이들은 일반 직장인보다 5~10년 더 공부하고 나서 취직하는데 월급은 친구들과 마찬가지거나 오히려 적다.
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공부를 더 하는 데 든 비용과, 공부하는 동안 월급을 못 받은 만큼 손해인 것이다. 그러니 누가 연구원이 되려 하겠는가.
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◇이세경 박사=벌써 연구소 현장까지 이공계 인재의 부족 현상이 영향을 미치고 있다. 연구원 모집에 응시자가 적어 보통 원하는 인력의 3분의2밖에 못 뽑는다. 한사람 적임자를 뽑는 데 2년이 걸린 적도 있다.
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◇최재익 국장=정부출연 연구소 연구원도 연금을 받도록 하고, 특허를 얻으면 기술료의 50%를 가질 수 있게 하는 등의 과학기술자 사기 진작 방안을 정부 차원에서 검토하고 있다.
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◇조봉제 한성과학고 교사=이과 내에서도 기초과학과 공학은 뒷전이다. 전교 1등에서 10등까지는 모두 의대에 가겠다고 한다.
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◇김안숙 학부모 대표=대입 교차지원 제도를 왜 만들어 정말 수학.물리가 좋아서 공부하는 이과 아이들을 힘들게 하는지 모르겠다.
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아들이 서울고 이과 2학년인데 '박사학위 딴 사람들 설 자리가 없다'는 보도를 볼 때마다 불안하다.
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아들이 원하는 대로 진로를 택하도록 밀어주겠지만, 솔직히 이공대보다 의대를 원했으면 더 기쁘겠다.
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◇박상일 대표=전체적으로 보면 문과보다 이공계 박사의 소득이 높고 실업률은 낮다.
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또 미래 첨단기술사회로 갈수록 이공계의 필요성은 높아진다. 미국 실리콘 밸리 내 기업 사장의 80%가 이공계다. 미래의 인력 필요성을 생각해 정부의 각종 정책 입안에 이공계 출신이 많이 참여할 수 있도록 해야 한다.
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정리=박방주.권혁주 기자
사진=장문기 기자 <chang@joongang.co.kr>
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*** 기초과학문화 포럼이란
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기초과학문화 포럼은 각계 전문가들이 과학기술계의 현안과 문제점을 점검해 정책에 반영한다는 취지로 지난해 초 포항공대 임경순(인문사회학부) 교수가 중심이 돼 설립됐다.
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과학기술부 정책 담당자,오세정(서울대 물리학과).이준호(연세대 생물학과).이중원(서울시립대 철학과)교수 등이 참여하고 있다. 한해 여덟차례 토론회를 한다.
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지난해에는 'DNA 복제와 윤리''한국 우주산업의 미래'등에 대해 논의했다.
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기사 입력시간 : 2002.02.24 16:00

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정부는 25일 오후 교육인적자원부에서 인적자원개발 실무조정회의를 갖고 청소년 이공계 진출 촉진 방안에 대해 논의했다.
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이날 회의에선 전문연구요원 제도를 활용한 병역특례 대상자 500여명 확대, 교차지원제 축소 권고, 이공계 학생에 대한 장학금.국비유학기회 확대, 정부 출연연구소 보수 인상 등 기존 과제들의 실현 가능성과 추진상황이 점검됐다.
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과학기술부, 정보통신부, 노동부, 여성부, 산업자원부, 재정경제부 등 14개 부처 국장급이 참석한 이날 회의에서 논의된 과제들은 다음달 2일 교육부총리 주재 인적자원개발회의에 상정되며 9일 대통령 주재 인적자원 관계장관회의에서 논의될 예정이다. (서울=연합뉴스) 조채희 기자