기존 방법으로는 치료가 불가능한 목 종양을 가진 말기 암환자의 치료전(사진 위), 치료후(사진 아래) 이다. 이 종양은 레오바이러스 주사 하나로 깔끔하게 제거되었다.

미국국립암연구소(U.S. National Cancer Institute)는 다수의 레오바이러스(reovirus, Respiratory Enteric Orphan Virus) 인체임상연구를 지원하기로 결정했다. 주변에서 흔히 볼 수 있는 레오바이러스는 건강한 세포들을 건드리지 않고, 암세포만을 없애는 놀라운 능력을 가지고 있다. Oncolytics Biotech의 연구원들은 레오바이러스가 유방, 전립선, 췌장, 뇌등의 종양을 포함한 여러 종류의 암세포를 제거하는것을 확인했다. 인체 임상시험 결과들은 레오바이러스 요법은 안전하며, 종양을 축소시키거나 심지어는 없애는 것을 확인했다. 여러 다른 연구소의 연구결과도 레오바이러스는 인류에게 발생하는 모든 암의 2/3에 대해 중요한 치료법이 될 것이라 예측하고 있다.


어떻게 이런일이?

 Q : 레오바이러스는 어떤것인가요?
 A : 레오바이러스(reovirus)는 호흡기(respiratory)와 소화기(enteric)에서 분리되며 사람에 질환을 일으키지 않아(orphan) 이와 같은 이름으로 명명되었습니다. 레오바이러스는 자연적으로 발생하며, 대부분의 사람들이 이 바이러스에 노출되어 있습니다.

 Q : 레오바이러스의 암치료 능력은 어떻게 발견되었나요?
 A : 레오바이러스는 반세기전에 발견되었습니다. 사람에 해를 안 끼치는 성질때문에, 레오바이러스는 수십년간 바이러스가 사람의 세포를 감염시키는 과정을 연구하는데 쓰였습니다. 그러던 중 1990년대, Calgary 대학에서 일하는 대학원생들과 교수들이 여러 실험을 하는 도중 레오바이러스가 건강한 세포에 영향을 끼치지 않으면서 많은 종류의 암세포를 제거한다는 사실을 발견했습니다.

 Q : 왜 레오바이러스는 건강한 세포를 감염시키지 못하나요?
 A : 레오바이러스가 건강한 세포에 들어갈 경우, 세포의 항바이러스 기작이 즉시 발동되어서 바이러스를 제거합니다. 건강한 사람에게 레오바이러스를 주입하면, 보통 2주내에 레오바이러스가 몸에서 모두 제거됩니다.

 Q : 왜 레오바이러스는 암세포를 죽이나요?
 A : 연구에 따르면 모든 암세포의 2/3 정도가 활성화된 Ras-pathway를 가진다고 합니다. 활성화된 Ras-pathway는 세포 성장을 촉진하는 신호를 계속 내보내서 암을 유발합니다. Ras-pathway가 활성화된 세포의 항바이러스 기작은 활성화되지 않는 것으로 보입니다. 따라서 레오바이러스를 포함한 여러 바이러스들이 이 세포를 감염시킬 수 있습니다. 한 세포에서 5000개의 새 바이러스가 만들어지며, 이들이 주변의 암세포들을 계속 감염시키고 파괴시킵니다. 이론적으로, 암세포가 없어질 때 까지 이 과정이 반복되서 결국 암세포는 모두 제거됩니다.

Scieng 최경환 기자

원문 : http://science.slashdot.org/article.pl?sid=03/11/04/1816227&mode=thread&tid=134&tid=191
설명 : http://www.oncolyticsbiotech.com/faq.html