본론으로,작년 (정확히는 올해 초에 발표된)기준으로 선정된 영국 대학교의 대학원 연구력 (research capabilities and potential)에 대한 심사결과 정보입니다. 관련 웹사이트는 http://www.rae.ac.uk/ 입니다. 평가 결과는 http://www.rae.ac.uk/results/를 보시면 됩니다.

대학을 줄세운다는 비판도 있을 수 있지만, 영국 대학교들도 자체적으로 평가시시템을 만들어 상호 경쟁을 도모하고 있는 모습이라 생각됩니다. 영국에서는 the Research Assessment Exercise (RAE)를 통해서 각 학과의 연구성과를 평가받습니다. 지난 5년간의 연구 결과를 평가한 내용이라 한국에서 영국으로 학위 과정으로 오시는 분들께도 상당한 도움이 되리라 생각됩니다. (어제 학과 회의에서 RAE에 대한 중요성을 일깨우면서, 각 교수들에게 좀더 연구 프로젝트와 논문 발표에 많은 신경을 써 달라고 하더군요) 이미 몇달 전에 발표된 내용이지만, 나름대로의 의미를 제가 정리해 보았습니다

- 등급은 1에서 5*로 매기는데, 5* (five star)의 의미는 그 학과의 연구력이 국제적으로 인정받을 수 있다고 평가된 것. 그러므로 이 등급을 받기 위해 각 학과들이 엄청난 (?) 노력을 많이 하고 있음. 물론 모든 학과들이 모두 5*를 받는 것이 아니고 영국 전체의 해당 전공의 학과 중 약 5% 정도만 해당되는 것으로 이 등급을 받기가 아주 힘드는 것 같습니다.

- 흔히 Oxbridge (Oxford 와 Cambridge 대학교)와 더불어 상당히 많은 대학교들이 이들 두 대학교에 버금가는 혹은 오히려 능가하는 연구 성과를 나타내고 있음. 또한 한국에 거의 알려지지 않은 영국 시골의 조그마한 대학의 학과가 오히려 영국내의 최고 수준의 연구결과를 보유하는 학과도 있음

- 매 4년이나 5년 마다 거의 영국의 모든 대학교가 평가에 참여하는데 (물론 안 받겠다고 평가에 응하지 않는 학과들도 있음), 약간의 비판은 있지만 (예: 왜 신성한 연구활동을 평가하려 드느냐!! - 여기도 사람사는 세상이므로!), 평가 과정과 심사 내용이 투명하게 진행되고 있어, 결과에 대해서 순순히 받아 들이는 모습입니다.

- 영국 정부나 외부 기관에서 연구 펀드를 제공할 경우 이 RAE 등급을 가장 크게 고려하는 것 같습니다.

- 이번 평가는 많은 학과들이 5와 5*를 받았는데, 이것은 등급의 inflation이 아니라 그만큼 영국 대학교들도 경쟁체제에 익숙해 져 가고 있으며, 좀더 좋은 등급을 받을려고 지난 5년간 많은 노력을 했다는 증거라고 생각됩니다. 그만큼 영국에서 paper publication과 projects 수주가 각 교수들간의 경쟁을 유발하고 있습니다.

- 마지막으로, 혹시 영국 대학교에 학위 과정으로 오시거나 관심이 있는 한국의 대학원생들은 RAE결과를 잘 참조하시라고 권하고 싶습니다. 왜냐하면 영국의 경우 (유럽의 경우도 마찬가질거라고 생각됩니다), 학교 이름보다 얼마나 많은 연구 성과를 쌓았는지가 나중에 다른 학교의 교수로 가거나, 취업을 할 경우 결정적으로 작용합니다. 그러므로, 학교 이름을 고려함과 아울러 해당 학과의 RAE도 같이 생각하시는 것이 현명한 유학결정이 되리라 생각합니다. 때로는 학교 명성과 그 학교내 특정 학과의 RAE가 반비례하는 경우도 많이 있습니다 (물론 좋은 대학교의 경우 많은 학과들이 좋은 RAE등급을 받습니다 - 빈익빈 부익부).

아주 긴 메일 정보였습니다. 짧게 쓸려고 하다가 '정보' 제공은 충분한 설명이 있는 것이 나을 것 같아 장황하게나마 글을 올립니다. 부디 많은 도움이 되길 바랍니다.

영국에서