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글로벌 경기침체에 따른 선박발주 침체 속에서도 벌크선 분야에서 탁월한 전문성을 가진 중견 조선업체들은 연이은 수주행진을 벌이고 있다.



올 들어 일반 상선 중 그나마 발주세가 유지되는 선종은 철광석 등 원자재를 나르는 벌크선이 유일하다. 중국의 경제성장이 이어지면서 벌크선 수요가 늘어나고 있기 때문. 하지만 벌크선은 유조선 등에 비해 부가가치가 떨어져 최근 몇 년간 국내 업체들보다는 중국 조선업체들이 강세를 보였다. 이런 가운데 일부 국내 중견 조선업체들은 특정 선종 생산에 집중해 품질력과 생산성을 높이거나 생산비용이 저렴한 해외에 생산기지를 건설해 수주를 꾸준히 이어가고 있다.

22일 업계에 따르면 성동조선해양은 올 들어 현재까지 총 18척(옵션 포함) 227만DWT(재화중량톤수)의 벌크선을 수주해 DWT 기준으로 전세계에서 가장 많은 선박을 수주했다.

성동조선해양은 수주증가에 힘입어 수주잔량도 이달 초 기준 총 95척 1,324만DWT를 기록해 사상 처음으로 전세계 수주잔량 순위 7위에 올랐다. 이 회사는 전세계 수주잔량 순위에서 줄곧 9~10위를 맴돌았지만 올해 한꺼번에 2~3계단을 치고 올라와 글로벌 톱10 안에 이름을 올렸다.

성동조선해양이 극심한 선박발주 침체 속에서도 이 같은 실적을 올릴 수 있었던 힘은 바로 벌크선 분야에서의 뛰어난 전문성. 이 회사는 8만톤급 이상의 모든 벌크선을 제작할 수 있을 뿐만 아니라 설립 이후 현재까지 수주ㆍ생산한 선박 대부분이 벌크선일 정도로 이 분야에서만은 빼어난 경쟁력을 자랑한다. 올 들어 수주한 벌크선도 18만톤급 8척, 8만2,000톤급 9척, 9만2,000톤급 1척으로 8만톤급 이상의 중형 벌크선 전분야에 걸쳐 고루 수주실적을 올렸다.

회사의 한 관계자는 "성동조선해양은 국내 대형 조선업체들에 비해 원가경쟁력이 훨씬 뛰어나고 중국 조선업체들보다는 납기준수력ㆍ품질력 등이 높다"며 "벌크선 한 분야만 해온 만큼 벌크선만큼은 세계 최고의 경쟁력을 자부한다"고 강조했다.
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조선사들이 벌크선을 많이 수주했다고 하는데 제작에 높은 기술력을 요구하고 이윤이 제대로 나는 선박인지 궁금하네요.
벌크선을 전문으로 하는 조선사들은 다른 분야로 진출하지 않으면 중국 등과 같은 후발주자들에게 밀려 퇴출당하는 일은 없을까요?