[짧은 글] "노벨상 콤플렉스"에서 벗어나야...

글쓴이
최성우
등록일
2002-09-26 20:33
조회
3,529회
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댓글
7건

회원게시판 등에서 '노벨상'에 관련된 이야기가 나오는 마당에, 작년에 한겨레신문
칼럼으로 썼던 글을 참고 삼아 첨부합니다. 사실 아래 짧은 칼럼 글은 '요약본'이고
이것의 '본문'에 해당되는 글은 훨씬 전에 상당히 길게 쓴 적이 있는데, 그것은 다음
기회에 올리도록 하겠습니다...


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제 목 : [21세기를여는열쇠]노벨상 콤플렉스
입력일 : 2001/03/18 21:01:59
출 처 : 한겨레신문
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누가 뭐래도 노벨상은 세계 최고의 권위를 가지고 있는 상임에는 틀림없다.
지금은 6개 분야에서 매년 수상자를 배출하는 노벨상은 수상자인 과학자나
문학가, 사회운동가 등에게 최고의 영예로 꼽힌다.

그러나 노벨상 수상자 선정 기준을 둘러싼 잡음도 끊이질 않는다. “왜 노벨
수학상은 없느냐”는 해묵은 의문에서부터, 물리학 같은 분야를 보더라도 노벨상
수상자 선정위원회의 보수성 때문인지, 이론물리학자보다는 실험물리학자에게
유리하다는 것이 통설이다. 아인슈타인 이후 최고의 이론물리학자로 꼽히는
스티븐 호킹 박사가 왜 아직도 노벨상을 받지 못했느냐는 질문이 종종 제기된다.
하긴 아인슈타인 역시 그 유명한 상대성이론은 끝내 인정받지 못하고 광량자가설
로 가까스로 노벨상 수상자 대열에 합류했을 뿐이다.

또한 실용기술이나 공학 분야의 공로자에게 줄만한 마땅한 분야도 없어서,
발명왕 에디슨, 컴퓨터의 아버지 노이만 등도 노벨상을 받지는 못했다.

탁월한 여성과학자들이 차별과 편견으로 인하여 남성 경쟁자들에게 밀려
났다든가, 소수 국가 및 연구그룹들이 독식하는 경우가 많다는 비판도 자주
들린다.

그런데 언제부터인가 우리나라에서는 노벨과학상 수상자를 배출하는 것이 곧
선진국 여부를 가늠하는 중대한 척도라도 되는 듯 여겨지는 이상한 풍조가
자리잡게 됐다. 물론 과학분야 노벨상을 받는다면 수상한 과학자 개인으로나
나라 전체로나 틀림없는 영광이겠지만, 무슨 집단적 콤플렉스에라도 걸린 양,
가끔씩 과학계 전체가 노벨상에 목숨 건 듯 호들갑을 떠는 모습은 아무리 좋게
보려 해도 본말이 전도된 것 같아 씁쓸하기 그지없다.

사실 그동안 제3세계 몇몇 나라에서 노벨과학상을 배출한 경우도 있었으나,
그것과 그 나라 전체의 과학기술 발전과는 상당히 거리가 멀었다. 노벨상을 받을
정도로 탁월한 몇 명의 과학자를 배출하는 것보다는, 국가의 전반적 과학기술
발전에 필수적인 `기초체력'을 다지면서, 그것이 산업적 경쟁력 강화 및 건전한
과학문화의 국민적 확대로 이어지도록 하는 것이 더 중요하지 않을까? 또한 역
으로 그러한 여건이 성숙된 연후라야 노벨과학상 수상자도 더 쉽게 나올 수 있는
것이 아닐까?

비록 과학분야는 아니지만, 이제는 우리나라도 노벨상 수상자를 배출한 나라가
됐으니, 과학자들이 `노벨상 콤플렉스'에서 벗어나 좀더 의연하게 연구에 정진
하게 되기를 기대해 본다.


최성우/과학평론가hermes21@nownuri.net



  • 김성욱 ()

      개인적으로는 '여우와 신 포도' 얘기를 떠올리게 하는 듯 합니다만...

  • 최성우 ()

      예, 그렇게 보시는 분도 있을 수 있겠습니다만...  제가 글 내용에서도 얘기했듯이 물론 우리나라 사람이 받으면야 좋지요...  제가 얘기하는 초점은 "노벨상 그 까짓것 별거 아니니 받든 말든 신경쓰지 말자"는 것이 아니라, 특히 우리나라에서 그 의미가 지나치게 질곡됨으로 인하여 이것이 하나의 이상한 '이데올로기'로 작용한다는 점을 지적하려는 것입니다...

  • 최성우 ()

      특히 뭣 모르는 우리나라 관료나 '높으신 어른' 들이 목에 힘주면서 우리 과학계 사정도 잘 모르면서 "아직껏 노벨상 수상자 하나도 배출하지 못하면서..." 라는 식으로 얘기하는 경우가 많고, 과학자들 스스로도 무의식적으로 체화함으로써 도리어 과학기술의 발전에 악영향을 끼치는 수도 많다는 점을 주시하지 않으면 안될 것입니다.   

  • 무소유 ()

      노벨상 수상자배출이 우리나라 과학기술의 현실을 왜곡할지도 모릅니다. 노벨상을 받았으니 지금까지 우리나라 과학기술정책이나 마인드가 옳았다고 오도할수도 있다고 봅니다. 하지만 여러분들이 아시듯이 우리나라는 아직도 심각한 문제들이 이분야에 산재해 있지 않습니까. 노벨상 좋지요. 하지만 노벨상이 우리의 최고의 선이고 목적은 아닙니다.

  • 인과응보 ()

      노벨상만 집착하지말자는 뜻은 옳습니다. 하지만, 일반인들이 과학기술에 관심을 가질만한 이벤트가 별로없는 상황에서, 그나마 노벨과학상이라는 누구나 인정하는 권위라도 있는게 위안이 아닐까요? 중국은 장쩌민주석이 옛날에 유도탄을 개발한 수석과학자의 집에 직접 병문안까지 가지만, 우리나라는 국산 초음속연습기를 만들어도 별관심이 없으니 말입니다. 그나마 노벨상의 순기능에 고마워해야 할것같습니다.

  • 무소유 ()

      인과응보님의 말씀도 맞다고 봅니다. 국민들의 관심과 자라나는 청소년들에게 하나의 꿈을 심어줄수 있는 좋은 기회가 될수 있다고 봅니다. 그런데 과연 노벨상을 받았다고 해서 우리나라의 과학정책이 하루아침에 바뀌고 국민들이 과학기술에 진정한 관심을 가지게 될지 의문입니다. 아마 노벨상에 고무돼 과학기술분야에 꿈을 펼치기 위해 이분야로 진로를 정한 학생들이 나중에 우리가 가졌던 똑같은 문제와 부딪쳤을때의 좌절감과 속았다는 배신감은 과연 무엇으로 치료할수 있을까요.

  • 무소유 ()

      노벨상의 순기능은 인정하지만 지금의 현실에선 그러한 순기능이 일회성이 되기쉽고 자신의 선택을 자책할지도 모른는 우리의 후배들이 더 생겨나지 않을까 걱정해 봅니다. 혹시 노벨상을 받은후 지도자의 시각과 정부의 정책이 과학기술분야에 따뜻한 시선을 주고 그로인해 국민들의 의식이 바뀔수 있다면 그이상 좋은 건 없다고 봅니다. 과연 언제 우리가 과학분야에서 노벡상을 받게 될진 모르겠지만 하루 빨리 우리나라 과학기술이 가지고 있는 시스템상의 문제점을 빨리 진단해 좋은 방향으로 나가도록 우리가 힘을 모으는 거라 생각합니다.   

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